Jeśli nie zawsze masz szczęście, że gniazdko elektryczne znajduje się dokładnie tam, gdzie go potrzebujesz, prawie na pewno używasz przedłużaczy elektrycznych w całym domu. Jednak większość ludzi nie rozumie, jak niebezpieczne może być użycie niewłaściwego rodzaju przewodu. Amerykańska Komisja ds. Bezpieczeństwa Produktów Konsumenckich stwierdziła, że przedłużacze są jednymi z najniebezpieczniejszych urządzeń elektrycznych w naszych domach, ze względu na niewłaściwy rozmiar i niewłaściwe użycie. Każdego roku wypadki z przedłużaczami zabijają około 50 osób, powodują 4000 obrażeń wymagających leczenia szpitalnego i powodują ponad 3000 pożarów w budynkach mieszkalnych. Większości awarii przedłużaczy można zapobiec, po prostu używając odpowiedniego rodzaju przewodu.
Dlaczego przedłużacze są niebezpieczne
Przedłużacz jest zasadniczo wiązką izolowanych przewodów elektrycznych z wtyczką na każdym końcu. Prąd elektryczny przepływający przez przewody generuje ciepło, a gdy przez przewód przepływa zbyt dużo prądu, może przegrzać i stopić plastikową izolację przewodów, powodując zwarcia i pożary.
Zwykle nie stanowi to problemu, gdy podłączasz urządzenie bezpośrednio do gniazdka za pomocą fabrycznego przewodu, ponieważ producent zwymiarował przewód odpowiednio do zapotrzebowania na prąd elektryczny lub obciążenia, wymagane przez urządzenie. Ale jeśli użyjesz zbyt małego przedłużacza, aby przedłużyć zasięg tego przewodu urządzenia, możesz przekroczyć bezpieczną nośność przedłużacza, a wynik może być katastrofalny.
Grubość i długość przewodu przedłużającego
Przedłużacze elektryczne są dostępne w różnych typach, długościach i rozmiarach. Dwa ważne czynniki określają nośność każdego przewodu, jego zdolność do przewodzenia prądu elektrycznego:
- Grubość drutu: Grubość lub średnica drutu wpływa na to, ile prądu może przenosić drut i jak bardzo drut się nagrzewa.
- Długość: Długość przedłużacza wpływa na spadek napięcia lub na to, jak dużo napięcia tracone jest przez opór w przewodach przewodu.
Gauge to numeryczna ocena średnicy drutu miedzianego i jest identyfikowana przez numer American Wire Gauge (AWG). Na przykład przewód 12 AWG, 120 V zawiera przewody o średnicy 12 i jest przeznaczony do użytku ze standardowymi gniazdami 120 V. W systemie oceny AWG im mniejsza liczba, tym grubszy drut.
Spadek napięcia to efekt, który zmniejsza napięcie elektryczne w okablowaniu ze względu na opór elektryczny. Im dłuższy przewód lub przewód, tym większy spadek napięcia. Z tego powodu długie przedłużacze mają mniejszą pojemność niż krótsze przewody o tym samym rozmiarze AWG.
Na przykład przewód 18 AWG może być oceniany tylko na obciążenie od 5 do 7 amperów (amperów) na długości do 25 stóp. Aby uzyskać taką samą obciążalność z przewodem o długości 50 stóp, przewód musi mieć większy drut 16 AWG. Ze względu na spadek napięcia, najlepiej jest używać jak najkrótszego przedłużacza do danej pracy.
Przedłużacze do lekkich obciążeń
Przedłużacze do lekkich obciążeń to takie, które przypominają przewód do lampy. Te przewody nigdy nie powinny być używane z niczym innym niż bardzo lekkimi urządzeniami. Są one szczególnie niebezpieczne w użyciu z grzejnikami i innymi urządzeniami wytwarzającymi ciepło, takimi jak tostery lub żelazka do ubrań, które pobierają duże obciążenia elektryczne. Przewody o małym obciążeniu często nie są uziemione: mają tylko dwa wtyki i nie zawierają trzeciego przewodu ani wtyku do uziemienia, dlatego nigdy nie należy ich używać z urządzeniami wyposażonymi w przewód z uziemieniem z trzema wtykami.
- Zastosowanie: lampy, zegary i inne lekkie urządzenia elektryczne o natężeniu do 7 amperów
- Długość przewodu do 25 stóp: użyj drutu 18 AWG
- Długość przewodu do 50 stóp: użyj drutu 16 AWG
- Długość przewodu do 100 stóp: użyj drutu 14 AWG
Przedłużacze do średnich obciążeń
Przewody o średnim obciążeniu są zwykle uziemionymi przedłużaczami, które zawierają trzeci przewód i wtyk do uziemienia. Posiadają wtyczki, które akceptują trójbolcowe, uziemione przewody urządzeń.
- Zastosowanie: telewizory, komputery i inne urządzenia pobierające do 10 amperów mocy
- Długość przewodu do 25 stóp: użyj drutu 16 AWG
- Długość przewodu do 50 stóp: użyj drutu 14 AWG
- Długość przewodu do 100 stóp: użyj drutu 12 AWG
Przedłużacze o dużej wytrzymałości
Przedłużacze o dużej wytrzymałości nadają się do pobierania prądu o natężeniu od 10 do 15 amperów. Są to zawsze uziemione przedłużacze, które zawierają trzeci przewód i wtyk do uziemienia oraz wtyczki z trzema gniazdami do podłączenia uziemionych przewodów urządzeń.
- Zastosowanie: narzędzia i urządzenia grzewcze pobierające do 15 amperów mocy
- Długość przewodu do 25 stóp: użyj drutu 14 AWG
- Długość przewodu do 50 stóp: użyj drutu 12 AWG
- Długość przewodu do 100 stóp: użyj przewodu 10 AWG
Uwaga: Postępuj zgodnie z instrukcjami producenta urządzenia dotyczącymi używania przedłużaczy. Niektóre urządzenia nigdy nie powinny być używane z przedłużaczami.
Wbudowana ochrona GFCI
W przypadku korzystania z przedłużaczy na zewnątrz, poniżej poziomu gruntu (np. w piwnicy lub przestrzeni podziemnej) lub w dowolnym miejscu, w którym może wystąpić wilgoć, przewód powinien być typu GFCI (przerywacz obwodu zwarcia doziemnego) lub powinien być podłączony do chronionego przez GFCI wylot. Niektóre przedłużacze mają wbudowaną ochronę GFCI. Ta ochrona pomaga zapobiegać zagrożeniom porażenia prądem.
