Pomimo plotek, że wesołe, jasne słoneczniki są trujące, nie ma w tym prawdy. Według ASPCA słoneczniki są nie tylko całkowicie bezpieczne dla ludzi, ale także nietoksyczne dla psów, kotów i koni. Dlatego też, jeśli Twój zwierzak zacznie obgryzać Twoje starannie pielęgnowane słoneczniki ogrodowe – lub jeśli zdarzy się, że wyrośnie je na wolności – możesz mieć pewność, że nie stanie się nic złego.
Jednak niektóre osoby zgłaszają występowanie kontaktowego zapalenia skóry podczas obchodzenia się ze słonecznikami. W takim przypadku może pojawić się czerwona, swędząca wysypka.
Jak używać słoneczników
Słoneczniki nie tylko nie są trujące, ale można je wykorzystać w różnych zastosowaniach, nie tylko przyozdobić ogród lub, w przypadku aranżacji ciętej, pokój w domu. Od łodygi po płatek słonecznika można wykorzystać w wielu zastosowaniach kulinarnych.
- Kiełki: Na początku cyklu życiowego słonecznika możesz zbierać kiełki i używać ich jako mikrozieleń. Kiełki są bogate w cynk, witaminy z grupy B, witaminę E. Aby wyhodować kiełki słonecznika, namocz nasiona słonecznika o czarnych łupinach przez 24 godziny, a następnie posadź je w płytkim pojemniku wypełnionym ziemią.
- Korzenie: Tu pojawia się kolejny mit. Korzenie słonecznika są często reklamowane jako karczochy jerozolimskie, znane również jako sunchoke lub sunroots. Jednak są to właściwie korzenie Helianthus tuberosus, pokrewna roślina. Słoneczniki zwyczajne, Helianthus annuus, mają również jadalne korzenie i można je posiekać i zamoczyć w gorącej wodzie, aby zrobić herbatę.
- Łodygi: Posiekaj łodygi młodej, delikatnej rośliny i dodaj je do sałatek, aby uzyskać smak podobny do selera. Łodygi najlepiej nadają się z młodych roślin, ponieważ dojrzałe słoneczniki mają bardziej zdrewniałe, mniej apetyczne łodygi.
- Odchodzi: Liście słonecznika można stosować jak inne rodzaje zieleni. Umyj je, usuń twarde żeberka ze środka i użyj zieleniny w sałatce lub smaż. Liście można również gotować na parze jak zieleninę i doprawiać sokiem z cytryny, solą i pieprzem.
- Płatki: Płatki słonecznika są całkowicie jadalne, ale nie mają najlepszych smaków. Wiele osób uważa, że płatki słonecznika mają gorzki smak, ale mogą one dodać głębi smaku i wzmocnienia koloru surowym potrawom, takim jak sałatka. Dodatkowo, gdy słonecznik jest w fazie pączków, można go zbierać i jeść. Zdejmij gorzką zieleń z dołu i ugotuj cały pączek.
- Posiew: Kiedy główka słonecznika zmieni kolor na żółty lub brązowy (w przeciwieństwie do zielonego), krążek z tyłu będzie pełen nasion do zbioru. Odetnij łodygę około cala poniżej głowy i umieść ją w suchym miejscu. Wytrzyj nasiona z głowy rękoma, zdmuchnij plewy i pozostaw nasiona do wyschnięcia przed przechowywaniem ich w szczelnym pojemniku przez dwa do trzech miesięcy w spiżarni. Możesz prażyć nasiona słonecznika, mocząc je w wodzie przez noc, a następnie rozprowadzając je na blasze do pieczenia i piecząc w temperaturze 300 stopni F przez 30 do 40 minut. Możesz również zmielić nasiona słonecznika, aby zrobić masło z nasion słonecznika, popularną alternatywę dla masła orzechowego, która działa dobrze dla osób z alergią na orzechy. Ewentualnie nasiona można również wykorzystać do karmienia ptaków.
