Szacuje się, że koty domowe, niezależnie od tego, czy są to zwierzęta domowe, dzikie czy bezdomne, zabijają miliony dzikich ptaków każdego roku w samych Stanach Zjednoczonych. Na szczęście doświadczeni obserwatorzy ptaków i właściciele zwierząt domowych mogą podjąć proste kroki w celu ochrony ptaków, nie rezygnując ze swoich zwierząt domowych lub gubiąc ich pierzastych gości. Stosując kilka metod kontroli zarówno zachowania kotów, jak i ochrony ich siedlisk, ryzyko dla ptaków przydomowych można zminimalizować.
Kontrolowanie zachowań
Praktycznie niemożliwe jest wyszkolenie kotów, nawet najłagodniejszych zwierząt domowych, w celu uniknięcia instynktu łowieckiego, który może zranić lub zabić dzikie ptaki. Chociaż niektóre metody szkolenia mogą być skuteczne, często łatwiej jest kontrolować zachowanie kota, aby zminimalizować interakcje z dzikimi ptakami i zapobiec przeludnieniu dzikich kotów, które polują na ptaki.
- Trzymaj koty w domu przez cały czas. Jeśli muszą wyjść na zewnątrz, nie zostawiaj ich bez nadzoru i nie wypuszczaj ich na zewnątrz we wczesnych godzinach porannych lub w innych szczytowych porach karmienia ptaków. Obudowy zewnętrzne – często nazywane patiami dla kotów lub „catios” – to kolejna opcja, która umożliwia kotom dostęp na zewnątrz bez narażania ptaków.
- Nie chwal, nie głaszcz ani nie nagradzaj kota, który schwyta ptaka, bez względu na jego gatunek – nawet jeśli kot złapał niechcianego ptaka inwazyjnego. Pozytywne wzmocnienie może zachęcić zwierzę do polowania na dodatkowe dzikie ptaki, a koty nie rozróżniają gatunków inwazyjnych i rodzimych.
- Przycinaj pazury kotów, aby utrudnić wspinanie się na drzewa lub łapanie dzikiego ptactwa. Całkowite wycinanie pazurów kotom nie jest konieczne ani zalecane, ale piłowanie lub przycinanie ich pazurów może zmniejszyć skuteczność ich najniebezpieczniejszej broni ofensywnej, szczególnie na przednich łapach.
- Użyj dzwonków do obroży, aby ostrzec ptaki o zbliżaniu się kota. Chociaż nie zawsze jest to skuteczne, jest to jeden krok, który może być przydatny, gdy ptaki są ostrzegane przez dzwonienie lub dzwonienie dzwonka. Podobnie, założenie kotom kolorowych lub wzorzystych obroży może pomóc przyciągnąć uwagę ptaków, aby zauważyły drapieżnika.
- Nie karm ani nie daj schronienia zdziczałym kotom. Instynkt polowania jest niezależny od głodu, a dobrze odżywione, silniejsze, zdrowsze koty po prostu mają więcej energii do atakowania ptaków i innych dzikich zwierząt. Zamiast tego zgłoś zdziczałe koty do lokalnego schroniska dla zwierząt w celu schwytania i kontroli populacji.
- Spryskaj lub wykastruj koty domowe, aby zapobiec powiększaniu populacji zwierząt domowych i potencjalnie powiększaniu kolonii dzikich kotów. Jeśli kot ma niechciane kocięta, upewnij się, że wszystkie są adoptowane przez odpowiedzialne rodziny, które będą sterylizować lub kastrować swoich nowych, futrzastych członków rodziny i bezpiecznie trzymać je w domu.
- Rozważ użycie humanitarnych pułapek do łapania bezpańskich lub zdziczałych kotów, aby przetransportować je do lokalnego schroniska dla zwierząt. Zwierzęta w schronisku zostaną również spryskane lub wykastrowane, co pomoże kontrolować populację zwierząt domowych.
- Jeśli to możliwe, wspieraj finansowo lokalne schroniska dla zwierząt lub wolontariusz w ich obiektach, aby zapewnić, że mogą nadal pomagać w kontrolowaniu populacji bezpańskich zwierząt.
Kontrolowanie siedliska
Nawet podwórka, które nie są domem dla kotów domowych, mogą być odwiedzane przez bezpańskie lub zagubione zwierzęta domowe, koty sąsiadów i dzikie zwierzęta, które mogą zabić ptaki. Podjęcie odpowiednich kroków w celu stworzenia bezpiecznego siedliska ptaków zminimalizuje niebezpieczeństwo kotów na podwórku.
- Trzymaj karmniki dla ptaków i kąpiele dla ptaków w odległości co najmniej pięciu stóp od krzewów i osłony, która może ukryć podchodzącego drapieżnika. Idealnie, karmniki powinny znajdować się w odległości 10-12 stóp od potencjalnie niebezpiecznej osłony, aby ptaki mogły łatwo zareagować na atak kota.
- Zdecyduj się na zagospodarowanie terenu, które zniechęci koty, nawet gdy hoduje ptaki, takie jak cierniste krzewy, które odstraszą koty, ale dadzą ptakom jagody na ucztę. Ostre ściółki i rośliny o silnych aromatach mogą również powstrzymać koty przed grasowaniem w pobliżu.
- Jeśli to możliwe, zainstaluj ozdobne lub druciane ogrodzenie przed krzakami lub żywopłotami, które mogą ukrywać drapieżniki, aby uniemożliwić im atakowanie ptaków z tych punktów obserwacyjnych. Nawet krótki płot może udaremnić atak drapieżnika.
- Regularnie sprawdzaj ogrodzenia podwórka i naprawiaj lub blokuj szczeliny, które mogą być punktami dostępu dla dzikich lub zdziczałych kotów. Podobnie upewnij się, że pod pokładami, za szopami lub w innych miejscach, w których mogą się ukryć drapieżniki, nie ma żadnych punktów dostępu.
- Wybierz bezpieczne projekty domków dla ptaków ze stromymi dachami i pozbawionymi grzęd, aby odstraszyć drapieżniki. Trzymaj budki lęgowe co najmniej osiem stóp nad ziemią, aby zminimalizować możliwość skakania kota na budkę.
- W sezonie lęgowym regularnie sprawdzaj stosy szczotek i krzewy pod kątem gniazd naziemnych i raczkujących ptaków, które są najbardziej narażone na grasujące koty.
- Unikaj używania niskich karmników lub karmników naziemnych, które ułatwiają kotom chwytanie dzikich ptaków. Regularnie sprzątaj rozsypane nasiona, aby zminimalizować ptaki żerujące na ziemi.
- Użyj plastikowych lub metalowych drążków do podparcia karmników, aby pazury kota nie mogły pomóc im wspiąć się na karmnik. Przegrody to kolejna opcja odstraszająca polujące koty.
Czego nie robić
Chociaż podejmowanie wielu kroków w celu zapewnienia bezpieczeństwa ptakom przydomowym może być frustrujące, ale wciąż znajdujemy dowody na to, że drapieżniki polują, nigdy nie jest dopuszczalne podejmowanie kroków w celu celowego wyrządzenia krzywdy jakimkolwiek zwierzętom. Lokalne przepisy i wytyczne społeczności często zabraniają strzelania lub innych szkodliwych technik przeciwko kotom. Ponadto nieodpowiedzialne jest używanie śmiertelnych pułapek, trucizn lub innych taktyk, które mogą zranić inne zwierzęta, w tym ptaki. Pamiętaj też, że inne drapieżniki polują na ptaki, w tym szopy pracze, węże i większe, żywotne ptaki, a pozostawione przez nie dowody mogą przypominać atak kota.
Korzystając z różnych technik, aby chronić ptaki na podwórku przed kotami, możliwe jest zminimalizowanie ryzyka związanego z kocimi na podwórku i utrzymanie każdego ptaka, który odwiedza, tak bezpiecznie, jak to możliwe.
