Termin zwarcie łukowe odnosi się do sytuacji, w której luźne lub skorodowane połączenia przewodów tworzą przerywany kontakt, który powoduje iskrzenie prądu elektrycznego lub łuk, między metalowymi punktami styku. Kiedy słyszysz brzęczenie lub syczenie włącznika światła lub gniazdka, słyszysz, jak to się dzieje. To wyładowanie łukowe przekłada się na ciepło, które może zniszczyć izolację otaczającą poszczególne przewody przewodzące, zapewniając wyzwalacz pożarów elektrycznych. Słyszenie brzęczenia przełącznika nie oznacza, że nieuchronnie zbliża się pożar, ale oznacza, że istnieje potencjalne niebezpieczeństwo, którym należy się zająć.
Zwarcie łukowe a zwarcie a zwarcie doziemne
Terminy zwarcie łukowe, zwarcie doziemne i zwarcie są czasami mylone i oznaczają to samo, ale w rzeczywistości mają różne znaczenia i każdy z nich wymaga innej strategii zapobiegania.
- Zwarcie odnosi się do każdej sytuacji, w której pod napięciem „gorący” prąd błądzi poza ustalonym systemem okablowania i styka się z neutralną ścieżką okablowania lub ścieżką uziemienia. Kiedy tak się dzieje, przepływ prądu traci swój opór i nagle zwiększa swoją objętość. To szybko powoduje, że przepływ przekracza amperaż wyłącznika sterującego obwodem, który normalnie wyłącza się, aby zatrzymać przepływ prądu.
- Zwarcie doziemne odnosi się do określonego rodzaju zwarcia, w którym pod napięciem „gorący” prąd przypadkowo styka się z ziemią. W rzeczywistości zwarcie doziemne jest czasami nazywane „zwarciem do masy”. Podobnie jak inne rodzaje zwarć, przewody obwodu tracą rezystancję podczas zwarcia doziemnego, co powoduje niezakłócony przepływ prądu, który powinien spowodować wyzwolenie wyłącznika. Jednak wyłącznik może nie działać wystarczająco szybko, aby zapobiec porażeniu, i z tego powodu Kodeks elektryczny wymaga specjalnych urządzeń ochronnych, znanych jako GFCI (wyłączniki ziemnozwarciowe), które należy zainstalować w miejscach, w których zwarcia doziemne są najbardziej prawdopodobne , takich jak wyloty w pobliżu rur kanalizacyjnych lub na zewnątrz. Ponieważ urządzenia te wyczuwają bardzo szybkie zmiany mocy, mogą wyłączyć obwód nawet przed wyczuciem wstrząsu. GFCI są zatem urządzeniem zabezpieczającym przeznaczonym głównie do ochrony przed: zaszokować.
- Zwarcie łukowe, jak wspomniano powyżej, występuje, gdy luźne połączenia przewodów lub skorodowane przewody powodują iskrzenie lub wyładowanie łukowe, które może wytwarzać ciepło i ryzyko pożaru elektrycznego. Może to być prekursor zwarcia lub zwarcia doziemnego, ale samo zwarcie łukowe może nie wyłączyć ani GFCI, ani wyłącznika. Normalnym środkiem ochrony przed zwarciami łukowymi jest AFCI (przerywacz obwodu w przypadku zwarcia łuku) - albo gniazdo AFCI, albo wyłącznik AFCI. AFCI mają chronić przed niebezpieczeństwem: ogień.
Historia kodu zabezpieczenia przed zwarciem łukowym
National Electrical Code, aktualizowany co trzy lata, stopniowo zwiększał wymagania dotyczące ochrony przed zwarciem łukowym w obwodach.
Co to jest ochrona przed łukiem elektrycznym?
Termin ochrona przed zwarciem łukowym odnosi się do każdego urządzenia, które ma chronić przed wadliwymi połączeniami powodującymi wyładowania łukowe lub iskrzenie. Urządzenie wykrywające wykrywa łuk elektryczny i przerywa obwód, aby zapobiec pożarowi elektrycznemu.
W 1999 r. Kodeks zaczął wymagać ochrony AFCI we wszystkich obwodach zasilających gniazdka w sypialniach, a od 2014 r. prawie wszystkie obwody zasilające gniazdka ogólne w pomieszczeniach mieszkalnych muszą mieć ochronę AFCI w nowych konstrukcjach lub w projektach przebudowy.
Od wydania NEC z 2017 r. brzmienie sekcji 210.12 stanowi:
Wszystko 120-woltowe, jednofazowe, 15- i 20-amperowe obwody rozgałęzione zasilające gniazda lub urządzenia zainstalowane w lokalach kuchni, pokojach rodzinnych, jadalniach, salonach, salonach, bibliotekach, norach, sypialniach, ogrodach zimowych, pokojach wypoczynkowych, szafach, korytarze, pralnie lub podobne pomieszczenia lub obszary muszą być chronione przez AFCI.
Zwykle obwody otrzymują ochronę AFCI za pomocą specjalnych wyłączników AFCI, które chronią wszystkie gniazda i urządzenia w obwodzie, ale tam, gdzie nie jest to praktyczne, można również użyć gniazd AFCI.
Ochrona AFCI nie jest wymagana w istniejących instalacjach, ale gdy obwód jest rozszerzany lub aktualizowany podczas przebudowy, musi następnie otrzymać ochronę AFCI. W związku z tym elektryk pracujący na twoim systemie jest zobowiązany do aktualizacji obwodu z ochroną AFCI w ramach wszelkich prac, które na nim wykonuje. W praktyce oznacza to, że praktycznie wszystkie wymiany wyłączników będą teraz dokonywane z wyłącznikami AFCI w dowolnej jurysdykcji, która przestrzega NEC (National Electrical Code).
Jednak nie wszystkie społeczności przestrzegają NEC, więc sprawdź lokalne władze pod kątem wymagań dotyczących ochrony AFCI.
GFCI nie jest AFCI
Ważne jest, aby zrozumieć, że AFCI nie zastępuje ochrony GFCI. Chociaż wyłączniki ziemnozwarciowe chronią przed porażeniem, nie są przeznaczone do ochrony przed pożarem, jak ma to miejsce w przypadku AFCI. W związku z tym w nowym lub przebudowanym okablowaniu wiele lokalizacji będzie wymagało zarówno ochrony GFCI, jak i AFCI. Można to osiągnąć, instalując wyłączniki AFCI, a następnie używając gniazd GFCI w określonych lokalizacjach; lub istnieją kombinowane wyłączniki AFCI / GFCI, które mogą zapewnić oba rodzaje ochrony dla całego obwodu.
Bardzo ważne jest, aby wymagania Kodeksu dotyczące zarówno ochrony AFCI, jak i GFCI były przestrzegane przy każdej rozbudowie lub aktualizacji systemu okablowania.
