Aż do zeszłego wieku w Stanach Zjednoczonych, gdybyś wspomniał o kasztanach, miałbyś na myśli kasztan amerykański (Castanea dentata). Następnie, w ciągu zaledwie czterdziestu lat, przez kraj przetoczyła się choroba grzybicza za pośrednictwem kasztanowca japońskiego (C. Crenata) i zabił prawie każdego amerykańskiego kasztanowca na wolności, który nie miał odporności na tę okropną zarazę. W tym czasie inny kasztanowiec azjatycki, ten odporny na zarazę, kasztan chiński (Castanea mollissima) stał się popularny w Ameryce Północnej i jest dziś najpopularniejszym kasztanem w krajobrazie.
Choć używany jako substytut amerykańskiego kasztanowca, oba mają bardzo różne formy. Kasztan amerykański rósł bardzo szybko i był idealny do produkcji drewna osiągającego 100 stóp lub więcej. Dla porównania, kasztan chiński jest niskim drzewem, które osiąga zaledwie 40 stóp, co czyni go znacznie bardziej wszechstronnym. Mniejsze chińskie gatunki są idealne do produkcji orzechów w sadzie, jako drzewo uliczne, w cieniu lub jako drzewo okazowe.
Jedną z mało znanych korzyści w uprawie chińskich kasztanów, gdy ludzie chcą produkować kasztany na żywność, jest szybka zdolność plonowania tego gatunku. W przeciwieństwie do swojego amerykańskiego kuzyna, chińskie kasztany owocują 20 lat wcześniej, zaledwie cztery lata po posadzeniu. Produkt wstępny jest łatwo dostępnym źródłem pożywienia dla pszczół w zakwitach kasztanowca, które występują przed produkcją orzechów.
Podczas sadzenia kasztanowca chińskiego, oprócz zapewniania pszczół, drzewo jest stałym źródłem energii dla dzikich indyków, jeleni i małych ssaków. Te ekologiczne korzyści osiąga się przy jednoczesnym estetycznym wyglądzie, oferując widzom trzysezonowe zainteresowanie wspaniałymi jesiennymi i wiosennymi liśćmi oraz ciekawą korą zimową.
Jedyną prawdziwą wadą uprawy chińskiego kasztanowca lub jakiegokolwiek innego kasztanowca jest konserwacja związana z czyszczeniem, gdy kasztany i kolczaste strąki opadają.
| Nazwa botaniczna | Castanea mollissima |
| Nazwa zwyczajowa | Kasztan chiński |
| Rodzaj rośliny | Drzewo |
| Dojrzały rozmiar | 40-60 stóp wysoki 40-60 stóp szeroki. |
| Ekspozycja na słońce | Pełne słońce |
| Typ gleby | Średniej do mokrej, dobrze przepuszczalnej gliny |
| pH gleby | Lekko kwaśny |
| Czas kwitnienia | czerwiec |
| Kolor kwiatów | Żółtawy Biały |
| Strefa mrozoodporności | 4-8 USDA |
| Obszar ojczysty | Korea i Chiny |
| Toksyczność | Nie |
Pielęgnacja chińskiego kasztanowca
Oprócz konserwacji wymaganej, gdy to drzewo zrzuca kasztany i strąki, kasztan chiński jest uważany za gatunek mało wymagający w utrzymaniu i wszechstronny do stosowania w różnych ustawieniach krajobrazu ogrodowego.
Lekki
Kasztan chiński preferuje pełne słońce, ale może tolerować półcień ze spadkiem produkcji orzechów.
Gleba
Drzewo może być uprawiane na glebie, która byłaby postrzegana jako nieodpowiednia dla innych roślin, na przykład na glebach piaszczystych lub żwirowych. Chińskie kasztanowce przystosowują się do wielu dobrze przepuszczalnych miejsc, najlepiej radzą sobie na glebach lekkich, przewiewnych i kwaśnych (pH 5,5).
woda
Kasztan chiński jest odporny na suszę. Jednak dodatkowe podlewanie pomaga promować wzrost drzew i zmniejszać stres, szczególnie w pierwszym roku. Po ustanowieniu nawadnianie pomoże rodzicom drzew produkować większe orzechy.
Temperatura i wilgotność
Kasztan chiński jest bardzo odporny na zimno (do -20 .)oF) i jest uważany za odporny w całej strefie wzrostu USDA 5.
Jednak drzewo ma zdolność wytrzymania mrozu tylko podczas spoczynku. Nowe pąki są podatne na uszkodzenia spowodowane mrozem i powinny być strzeżone przed zimnymi silnymi wiatrami.
Nawóz
Przed posadzeniem kasztanowca chińskiego należy wykonać test gleby. Ten test dostarcza cennych informacji na temat pH gleby, tekstury i składników odżywczych. Kasztanowce wymagają gleb dobrze przepuszczalnych i pH 4,5-6,5. Dopiero po wykonaniu testu będziesz miał informacje potrzebne do nawożenia lub zmian w glebie.
Odmiany kasztanowców
Dostępnych jest ponad 300 odmian kasztanowca chińskiego. Niektóre są wybierane specjalnie ze względu na ich odporność na zarazę, inne do produkcji owoców. Jeśli szukasz drzew owocujących, C. mollissima „Obfitość” i „Nanking” to doskonałe wybory.
Powszechne szkodniki/choroby
Zaraza praktycznie wyeliminowała kasztanowiec amerykański z krajobrazu, ale kasztan chiński jest na nią umiarkowanie odporny. Został wykorzystany do wyhodowania odpornej hybrydy kasztanowca amerykańskiego, tworząc krzyżówkę wsteczną między C. dentata i C. mollissima.
