Pomóż w opracowaniu witryny, udostępniając artykuł znajomym!
Mikel Welch miał zawrotną karierę. Nowojorski projektant zaczynał od tworzenia przestrzeni dla klientów, których poznał za pośrednictwem Craigslist, i od tego czasu zbudował imponujące portfolio zarówno przed kamerą, jak i poza nim, występując w takich programach jak Gwiazda projektu HGTV i Przestrzenie handlowe, współpracując z Emily Henderson i Shea McGee oraz projektując dla takich gwiazd jak Michelle Obama i Oprah. W ramach naszej serii, Moja podróż projektowa, rozmawialiśmy z Welchem o nawiązywaniu kontaktów, jego „prymitywnym nowoczesnym” stylu i jego celu, by stać się znanym nazwiskiem.
O realizacji swojej pasji do projektowania
Jako dziecko Welch projektował meble do wyimaginowanych domów z klocków Lego, ale nie przyszło mu do głowy, że projektowanie wnętrz może być jego powołaniem do późniejszego życia. Po uzyskaniu dyplomu z marketingu w Morehouse College nie był pewien, co chce dalej robić, więc dostał pracę na pół etatu w dziale męskim w Bloomingdale's. Podczas przerwy na lunch miał coś, co nazywa „momentem Oprah aha”.
„Pamiętam, że spojrzałem w górę na zegar i spędziłem 40 minut z 45-minutowej przerwy w Crate & Barrel”, wspomina Welch. „Zdałem sobie sprawę, że nie mam nawet czasu na jedzenie. Powiedziałem sobie: „Lubisz design. Nie wiesz, co to oznacza, ale musisz to rozgryźć.
Rozpoczął od pracy w magazynie logistycznym sklepu meblowego, zanim złożył podanie o pracę jako asystent projektanta. Operacja dwuosobowa, przeszedł przyspieszony kurs zarówno z biznesowej strony projektowania, jak i sztuki prowadzenia konsultacji. To dało Welchowi pewność, że może wyruszyć na własną rękę.
O pracy za „darmową”
Aby zbudować swoją markę, Welch mówi, że „przeciwstawił się systemowi”.
„Umieściłem reklamę na Craigslist, która zasadniczo brzmiała:„ Zaprojektuję jeden pokój za darmo, o ile zapłacisz za meble ”- mówi Welch. „Potem miałem przyjaciela, który dopiero zaczynał jako fotograf, robił zdjęcia wszystkich moich małych pokoi Craigslist, aby włączyć je do mojego portfolio”.
Technicznie rzecz biorąc, wykonywał pracę za darmo, ale Welch nie widział tego w ten sposób. „Jest wielu ludzi, którzy nie zrobią nic za darmo” – mówi. „Są tak pochłonięci słowem „wolny” i nie patrzą na duży obraz. Traktuję to jako zdobywanie ekspozycji. A niektóre z moich największych prac pochodziły z tego, co początkowo było „darmową” pracą”.
O robieniu odważnych ruchów i przechodzeniu w górę
Po zbudowaniu bazy klientów w Atlancie Welch chciał przenieść się do większego miasta i skupić się na Nowym Jorku, Los Angeles i Miami.
„Umieściłem tę samą reklamę na Craigslist w każdym z tych miejsc i powiedziałem sobie, że tam, gdzie mam najwięcej hitów, tam zmierzam” – mówi. „W ciągu godziny otrzymałem 20 odpowiedzi dla Nowego Jorku i to był mój znak”.
Przeprowadził się do Nowego Jorku w 2008 roku, wyobrażając sobie życie w stylu Carrie Bradshaw. Ale potem pojawiła się rzeczywistość i rachunki, a on potrzebował pracy. Spędzał noce rozładowując ciężarówki w The Container Store, zanim ostatecznie trafił do CB2. To tam wydarzyła się jego następna „chwila aha”.
„Pewnego dnia do salonu wchodzi facet i ma 10 asystentów ciągnących wazony, poduszki, wszystko”, wspomina Welch. „To dużo, więc nikt nie chce dzwonić, ale ja się zgłaszam. Powiedziałem: „Proszę pana, co pan robi? Musisz mi pomóc nauczyć się wszystkiego, co robisz, abym mógł dostać się zza tego rejestru”.
Traf chciał, że był dekoratorem scenografii do serialu Dexter. Powiedział Welchowi, że gdyby kiedykolwiek był w Los Angeles, żeby do niego zadzwonić i mógłby popracować nad jednym z odcinków, aby sprawdzić, czy mu się spodobało. Welch nie tracił czasu. Po wręczeniu paragonu zszedł na dół do swojego szefa i poprosił o przeniesienie do siostrzanego sklepu w Los Angeles.
Uwielbiam telewizję, bo nie ma opcji. Producentów nie obchodzi, jaki jest powód, mają termin i zaczynają działać, więc musisz to rozgryźć.
„Oczywiście, kiedy wstałem tam miesiąc później, ten człowiek nigdy nie odebrał telefonu, ale było w porządku. Powiedziałem: „Wiesz co, Bóg ma cię tutaj z jakiegoś powodu. I musisz przestać tak samo, jak w Nowym Jorku i porozmawiać z tym mężczyzną i porozmawiać z każdym, kto ma portfolio lub cokolwiek w ręku, z każdym, kto wygląda, jakby robił zakupy dla kogoś innego niż dla siebie ”- mówi Welch .
W ciągu pierwszego tygodnia przedstawił się wszystkim, którzy pasowali do tego typu, mówiąc im: „Nie chcę zarabiać. Po prostu chcę się uczyć”. Zadziałało. Zdobył koncert projektując pop-up shopy w centrum handlowym w hrabstwie Orange przez Moda dla nastolatków. Potem jeden człowiek o imieniu Orlando Soria powiedział, że pracował dla nowej projektantki, Emily Henderson, która właśnie wygrała piąty sezon Gwiazda projektu HGTV. Szukali stażystów - i Welch skorzystał z okazji.
„Zapłacili za lunch i to było to, ale znowu uczyłem się i robiłem wrażenie” – mówi. „Teraz mam HGTV w moim CV i stawiam siebie jako asystentkę projektanta w projektach Emily. Po dwóch miesiącach usłyszałem, że Style Network szuka dekoratora scenografii w Nowym Jorku. Zgłosiłem się i od razu mnie zatrudnili”.
Około 90 dni po postawieniu stopy w Los Angeles, Welch ponownie spakował walizki i wrócił na Wschodnie Wybrzeże. Jego przyjaciele myśleli, że zwariował.
O budowaniu kariery w aparacie
Welch pracował jako dekorator scenografii przez kilka pokazów, zanim zdecydował się złożyć wniosek Gwiazda projektu HGTV samego siebie. Na przesłuchanie pojawiło się ponad 2000 osób, a on miał tylko kilka minut, aby przekonać reżysera castingu.
„Zapytała, czy mam dyplom z projektowania, a ja odpowiedziałem, że nie” – wspomina Welch. „Potem powiedziała do mnie: „Wszyscy ci ludzie stoją w tej kolejce, a ty nie masz dyplomu z projektowania? Co sprawia, że myślisz, że jesteś właściwym kandydatem? Powiedziałem: „Możesz mieć 2000 osób w tej linii, ale gwarantuję ci, nikt nie ma mojego doświadczenia”. Spojrzała na moje portfolio, spojrzała na mnie i powiedziała: „Podoba mi się twoje podejście”.
Zaufanie i solidne portfolio Welcha – składające się głównie z tych „darmowych” projektów – zapewniły mu miejsce, a jego etyka pracy doprowadziła go do finałowej czwórki w sezonie 7. Po wyeliminowaniu otrzymał telefon od producentów na Steve Harvey Show w Chicago, a on zaprojektował wszystko, od zestawów talk show, przez biuro Harveya, po niestandardowe zielone pokoje dla Michelle Obamy, Oprah i innych celebrytów. Zwłaszcza zielone pokoje uwypukliły pomysłowość Welcha.
„Produkcja mówi mi: „Słuchaj, chcemy, żeby wyglądała dobrze, ale nie wydajemy pieniędzy na pokój, w którym będą przebywać tylko przez trzy minuty” – mówi Welch.
Dostał tylko budżet w wysokości 2000-3000 dolarów, ale poszedł dalej, prosząc sklepy o pożyczenie mu mebli. Po pokazie zwracał wszystko, a następnie zabierał się do pracy, planując spersonalizowany wygląd kolejnego gościa, szukając w Internecie zdjęć ich domu i notując nawet najdrobniejsze szczegóły.
„W przypadku Oprah wiedziałem, że jej ulubionym kolorem jest fioletowy, więc wkomponowałem w przestrzeń wiele stonowanych odcieni fioletu”, mówi. „Wiedziałem też, że uwielbia czytać dzięki Klubowi Książki Oprah, więc zamiast typowej sofy, Zrobiłem naprawdę uroczą kanapę z mnóstwem poduszek. Później słyszałem, że siedziała tylko na krześle, ponieważ powiedziała, że wygląda zbyt ładnie i nie chce tego zepsuć.
Welch był na tyle sprytny, by udokumentować każdy wygląd swojego portfolio.
„Poszedłem po rzeczy warte 15 000 dolarów, udekorowałem ten pokój i poprosiłem mojego fotografa, aby zrobił zdjęcia” – mówi. „Potem, gdy gwiazdy wychodziły – rzadko kiedy mogłem z nimi porozmawiać – bym zrób to, aby przejść obok i zapytać, jak podobał im się ich pokój” – mówi Welch. „Oprah powiedziała:„ O mój Boże, to było niesamowite. Co to było?”. Teraz mam zdjęcia i cytat z Oprah do włączenia do mojego portfolio.”
Oprah powiedziała: „O mój Boże, to było niesamowite. Co to było?”. Teraz mam zdjęcia i cytat z Oprah do włączenia do mojego portfolio.
Po zakończeniu programu Steve Harvey Show jeden z byłych współpracowników Welcha zadzwonił do niego z możliwością zagrania w Przestrzenie handlowe. To był, jak mówi Welch, „moment pełnego koła”.
„Pamiętam, że kiedy miałem dwadzieścia kilka lat, oglądałem nieskończoną ilość Przestrzenie handlowe a teraz ci sami ludzie byli moimi współpracownikami i sędziami – mówi. „To była dla mnie wielka chwila”.
Obecny projekt Welcha również jest godny podziwu i jak nic, co robił wcześniej. Teraz streamuje na Roku, współprowadzi Murder House Flip, współpracując z rodzinami, które (często nieświadomie) kupiły domy będące dawnymi miejscami zbrodni. Welch zapewnia komiczną ulgę, ale mówi, że może być straszna.
„Te rodziny nie chcą nawet wchodzić do pokoju, w którym doszło do przestępstwa, i rozumiem, że do tego momentu zmieniamy podłogi, przeprojektowujemy je i sprawiamy, że wygląda jak inny pokój, nie chcę być tam też – mówi. „Ale to, co podoba mi się w naszym programie, to to, że używamy designu jako formy terapii. To całkowity zwrot.”
O wyciągniętych lekcjach i określeniu swojego stylu
Projektowanie dla telewizji wiele nauczyło Welcha, w tym tego, że zawsze potrzebujesz planu zapasowego.
„Uwielbiam telewizję, ponieważ „nie” nie wchodzi w grę” – mówi Welch. „Producentów nie obchodzi, jaki jest tego powód, mają termin i nadchodzą na żywo, więc trzeba to rozgryźć. Teraz kieruję się tą samą mentalnością, projektując domy moich klientów”.
Różnorodność projektów, z którymi się zmagał, uczyniła go trochę kameleonem, ale jeśli chodzi o własny styl, określa go jako „prymitywno-nowoczesny”.
„Zawsze żartuję, że jestem jak współczesny Fred Flintstone, który wychodzi po kawałek skały i przywozi go do domu do Wilmy w stylu: „Mamy nowy stolik do kawy!” – mówi ze śmiechem. „Uwielbiam przedmioty z patyną i niedokończonymi materiałami w połączeniu z eleganckimi, nowoczesnymi elementami”.
Jednym z najbardziej cenionych rzeczy Welcha jest chiński płaszcz przeciwdeszczowy z włókna kokosowego, który zdjął z Craigslist za 200 dolarów. Wyświetla go na ścianie jako dzieło sztuki.
Ta sama estetyka została wykorzystana w jego linii mebli Mikel Welch Collection dla YHD. Współpraca narodziła się dzięki przypadkowemu spotkaniu z wiceprezesem YHD ds. designu na rynku meblowym. Podsłuchała, jak Welch mówił o tym, co zmieni w przedmiocie w budce, a reszta, jak mówią, to już historia.
„To była jedna z tych kismetycznych rzeczy, bardzo organiczny moment, którego nie mogłem zaplanować” – mówi. „Większość mojego życia jest taka”.
O sieci i co dalej
Swobodne umiejętności networkingowe Welcha są jednym z jego największych atutów, a klucz, jak mówi, jest dość prosty: „Ludzie chcą zatrudniać ludzi, z którymi chcą się napić, a każdy toczy własne bitwy, więc po co być nieprzyjemnym? „Mówi. „Po prostu bądź miły”.
Jego rozległa sieć przydała się podczas pandemii, kiedy zaczął serial IGTV o nazwie „Smoke + Mirrors”. W każdym odcinku przeprowadza wywiad z innym projektantem na temat ich kariery i prosi o ich najlepsze hacki i porady. Tematy obejmują od stylizacji łóżka godnego czasopisma po dyskusję na temat syndromu oszusta z Shea McGee.
W końcu Welch mówi, że chciałby mieć swój własny dzienny talk show.
„Skoncentruje się na projektowaniu, ale będzie też po prostu ogólnym programem poprawiającym samopoczucie, podczas którego mogę prowadzić dialogi na różne tematy życiowe” – mówi, dodając, że chciałby przejść na emeryturę Dzień dobry Ameryko albo Dzisiaj Pokazać. Welch mówi tę ostatnią część trochę żartem, ale nie jest też osobą, która unika wielkich celów.
„Chciałbym być pierwszym czarnoskórym projektantem wnętrz, który stał się powszechnie znany, jak Martha Stewart czy Nate Berkus”, mówi. „Chciałbym zobaczyć swoją twarz w Target lub QVC. To nie musi być high-end, ale to jest mój cel na następne pięć do dziesięciu lat.”
Znając prędkość, z jaką porusza się Welch, nie zdziw się, jeśli stanie się to raczej wcześniej niż później.
Moja podróż projektowa: Saudah Saleem dzieli się swoją charakterystyczną filozofią i dążeniem do sensownego projektu
